تتمثل التفاوتات الصحية (وجود اختلافات غير عادلة، أو قابلة للتجنب، أو قابلة للتصحيح في تحقيق الصحة والرفاهية الأمثل بين الناس) في تحديات مستمرة وعاجلة على الصعيدين العالمي والمحلي [تانغتشارونساثيان، 2023]. هناك بعض المجموعات السكانية التي تتأثر بشكل غير متناسب ببعض الأمراض، وتتحمل عبءًا أكبر من سوء الصحة، ولديها وصول أقل إلى خدمات الصحة الجيدة، وتختبر متوسطات أعمار أقصر. تعتمد عملية تقليل التفاوتات الصحية بشكل كبير على الجهود المبذولة نحو الوصول إلى التغطية الصحية الشاملة والهدف الثالث من أهداف التنمية المستدامة (SDG 3.8)، والذي يسعى لضمان حصول جميع الأشخاص، بغض النظر عن ظروفهم، على الرعاية الصحية الجيدة دون مواجهة خطر الإفقار المالي. تجذر التفاوتات الصحية عميقاً ومتشابكة بين العوامل التاريخية، والهيكلية، والاجتماعية، والاقتصادية، والبيئية. ونتيجةً لذلك، كلاً من البحث في التفاوتات الصحية والإجراءات السياسية لتقليلها معقد ومتنوع، ويتطلب جهودًا متعددة القطاعات وشمولية.

تلوث الهواء هو مصدر قلق بيئي متزايد، وتهديد صحي عالمي كبير. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، يتسبب التعرض لتلوث الهواء الخارجي والداخلي في 7 ملايين وفاة مبكرة كل عام، وفقدان ملايين السنوات من الحياة الصحية. في عام 2019، عاش 99% من سكان العالم في مناطق تتجاوز فيها تركيز الملوثات الهوائية الحدود الموصى بها من قبل منظمة الصحة العالمية لجودة الهواء. في البالغين، يكون تلوث الهواء مسؤولاً عن الأمراض التنفسية المزمنة مثل مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD) وسرطان الرئة، بالإضافة إلى الأمراض القلبية والدماغية الوعائية. في عام 2019، حدث 89% من الوفيات المبكرة بسبب التلوث الخارجي في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط. الأطفال عرضة بشكل خاص لتأثيرات التلوث: فهم أكثر حساسية للملوثات الجوية لأن أعضاءهم غير ناضجة، ولديهم معدل تنفس أعلى من البالغين، مما يؤدي إلى استنشاق المزيد من الهواء والملوثات المسؤولة عن العواقب على تطور الرئة، والحد من وظيفة الرئة، والالتهابات التنفسية وتفاقم الربو. في عام 2016، تم إرجاع ما يقارب 543,000 حالة وفاة للأطفال دون سن الـ5 و 52,000 حالة وفاة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 إلى 15 عامًا إلى تلوث الهواء الداخلي والخارجي.

في عام 2023، كانت انتشار انعدام الأمن الغذائي المعتدل والشديد في أفريقيا هو الأعلى في العالم ولا يزال في ازدياد (المنظمة الفاو، 2023). تشير التقديرات الأخيرة من قاعدة بيانات أسعار الغذاء من أجل التغذية إلى أن 25% من الأفارقة لا يستطيعون تحمل تكلفة السعرات الحرارية الكافية، والعديد أكثر (68%) لا يستطيعون تحمل تكلفة التغذية الكافية، ومعظمهم (84%) لا يستطيعون تحمل تكلفة نظام غذائي صحي. تؤدي الحالة إلى عواقب صحية خطيرة ومزيد من المشاكل الاجتماعية والاقتصادية، وتلقي بظلالها على إمكانية تحقيق هدف التنمية المستدامة القضاء على الجوع بحلول الموعد النهائي لعام 2030.

طموح محور أبحاث نظم الزراعة والغذاء والتغذية هو تقديم دليل جديد مفيد لتسريع انتقال أفريقيا إلى نظام غذائي اقتصادي واجتماعي وبيئي مستدام. نظرًا لأن وصول الأفراد إلى الأنظمة الغذائية الصحية ينتج جزئيًا عن الانفصال بين العرض المحلي للأغذية المغذية والآمنة والطلب عليها، تهدف IPORA إلى تطوير جدول أعمال بحثي شامل يأخذ في الاعتبار النظام الغذائي بأكمله، من الإنتاج حتى الاستهلاك.

البحث بوجه عام، وبشكل خاص البحث في المجتمعات الإنسانية التي طورت ثقافاتها الخاصة ومزيجها المرجعي الخاص خلال مرحلة الاستعمار والعولمة، لا يمكن أن يتجاهل الأطر المعرفية التي تنشر هذه المجتمعات فاعليتها ضمنها، فضلاً عن الأطر التي نحللهم من خلالها. ليس الأمر مسألة تأكيد أن هذه الأطر المعرفية غير قابلة للقياس مع بعضها البعض بينما هي متساوية، وهو ما كان سيمثل نسبية صلبة بعيدة كل البعد عن الممارسات التي يمكن توثيقها. ما نحتاج إلى القيام به، بصورة أبسط بكثير، هو اعتبارها كوجهات نظر لها ترتيباتها الخاصة، لكنها قادرة تمامًا على التكيف مع وجهات نظرنا (والعكس بالعكس)، ضمن كون مشترك للمعاني يُشارك فيه على نطاق واسع. يجب بالضرورة أن يؤخذ في الحسبان التكيفات وعدم التكيف لوجهات النظر، لأنه من الناحية التقنية ليس من الممكن وصف وشرح الأفعال من دون أخذ وجهة نظر الفاعلية لمن يتصرفون، أي نقاط الإشارة القيمية الخاصة بهم.