Il n'y a jamais eu de moment plus important pour discuter de la transformation rurale et de la modernisation agricole au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, mais c'est aussi probablement le moment le plus difficile pour tenter de le faire. Cette question est particulièrement pertinente à la lumière des crises alimentaires, agraires et environnementales qui se renforcent mutuellement et qui sont devenues si aiguës au cours des dernières décennies de réformes politiques néolibérales, de restructuration économique et d'impérialisme (Ayeb et Bush 2019). Il existe en fait un paradoxe fondamental au cœur de la recherche sur les sociétés rurales de la région MENA. Alors qu'il s'agit de la région du monde la plus dépendante des importations alimentaires, puisqu'elle importe plus de 60 % de ses besoins, les recherches sur les producteurs alimentaires de la région, les petits exploitants familiaux et la dynamique du changement agraire sont rares et limitées. Peu d'études traitent des questions foncières, de la transformation agraire, des systèmes alimentaires et de la détérioration de l'environnement au Moyen-Orient par rapport à d'autres régions du monde. La région est en fait sous-représentée en termes de publications dans les principales revues d'études agraires et de développement critique telles que le Journal of Peasant Studies et le Journal of Agrarian Change, ainsi que dans d'autres plateformes (Ajl 2020).
Cette omission est d'autant plus pertinente que la région qui abrite 20 millions d'unités d'agriculteurs familiaux selon la FAO et 43% de la population est définie comme rurale (Bush 2016). C'est également une région qui a été l'un des épicentres des émeutes de la faim contre l'escalade des prix alimentaires et le néolibéralisme autoritaire (Bush et Martiniello 2018). En effet, la plupart des recherches sur la « sécurité alimentaire » de la région sont liées à des idées dépassées de modernisation agricole et de chaînes de valeur agricoles mondiales qui réifient l'agrobusiness et ignorent, ou plus exactement repoussent, toute référence aux petits agriculteurs, à leur rôle et à leur agence dans la dynamique du changement agraire et du développement rural. Pourtant, les États de la région poursuivent agressivement des « stratégies » agricoles qui accélèrent le déclin de la durabilité des petits producteurs, préférant encourager l'agrobusiness et l'agriculture à grande échelle et à forte intensité de capital, et promouvant l'idée d'une agriculture sans agriculteurs (Bush 2000) et d'une approche de la sécurité alimentaire basée sur le commerce. Un mélange de réformes économiques, de guerres et de conflits, de déplacements humains et de détérioration écologique ont tous contribué de manière significative aux crises agraires, alimentaires et de reproduction sociale, que nous ne parvenons pas à saisir, en partie à cause de la manière dont le Moyen-Orient rural et l'Afrique du Nord ont été historiquement représentés.
Cette proposition de table ronde invite les chercheurs intéressés à explorer le caractère des questions agraires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord à soumettre des résumés. Il s'agit en particulier de s'attaquer à un certain nombre de sous-thèmes et de questions, notamment
Discutant : Prof. Giuliano Martiniello, Université Internationale de Rabat, Center for Global Studies.
